O estado de Minas Gerais reúne grandes centros urbanos, polos econômicos regionais e cidades que desempenham um papel fundamental no desenvolvimento do Brasil. Em 2026, Belo Horizonte permanece na liderança populacional, seguida por Uberlândia e Contagem.
Minas Gerais é um dos estados mais importantes do país, tanto pela dimensão de seu território quanto pela diversidade econômica, histórica e cultural de seus municípios. Com 853 municípios, o estado apresenta diferenças expressivas na distribuição da população, concentrada principalmente na Região Metropolitana de Belo Horizonte e em importantes centros urbanos do interior.
De acordo com as estimativas populacionais do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), com data de referência em 1º de julho de 2026, Belo Horizonte continua sendo o município mais populoso de Minas Gerais. Uberlândia ocupa a segunda posição, enquanto Contagem aparece em terceiro lugar.
O levantamento permite compreender quais municípios concentram os maiores contingentes populacionais e como se distribuem os principais centros urbanos mineiros.
Ranking das 20 maiores cidades de Minas Gerais em 2026
1. Belo Horizonte: 2.415.451 habitantes
2. Uberlândia: 768.339 habitantes
3. Contagem: 652.973 habitantes
4. Juiz de Fora: 569.588 habitantes
5. Montes Claros: 440.700 habitantes
6. Betim: 433.902 habitantes
7. Uberaba: 359.275 habitantes
8. Ribeirão das Neves: 348.996 habitantes
9. Governador Valadares: 266.478 habitantes
10. Divinópolis: 244.769 habitantes
11. Sete Lagoas: 239.833 habitantes
12. Ipatinga: 234.930 habitantes
13. Santa Luzia: 231.473 habitantes
14. Ibirité: 180.404 habitantes
15. Poços de Caldas: 173.100 habitantes
16. Patos de Minas: 170.404 habitantes
17. Pouso Alegre: 163.439 habitantes
18. Varginha: 144.503 habitantes
19. Teófilo Otoni: 143.115 habitantes
20. Vespasiano: 140.004 habitantes
Fonte: estimativas populacionais municipais do IBGE para 2026, com data de referência em 1º de julho.
1. Belo Horizonte: a maior cidade de Minas Gerais
Belo Horizonte ocupa a primeira posição entre os municípios mineiros, com população estimada em 2.415.451 habitantes em 2026. Capital do estado, a cidade exerce influência política, econômica, administrativa e cultural sobre Minas Gerais. Fundada em 1897 para substituir Ouro Preto como capital estadual, Belo Horizonte foi planejada para desempenhar funções administrativas e se transformou, ao longo do século XX, em um dos principais centros urbanos brasileiros.
2. Uberlândia: o principal destaque populacional do interior
Com população estimada em 768.339 habitantes, Uberlândia ocupa o segundo lugar no ranking estadual e se destaca como um dos principais centros econômicos do interior brasileiro. Localizada no Triângulo Mineiro, a cidade possui posição estratégica para o transporte de mercadorias e a integração entre diferentes regiões do país. Sua economia é diversificada, com atividades ligadas ao comércio, à logística, à indústria, à educação, à saúde e ao agronegócio.
3. Contagem: um dos principais centros industriais da região metropolitana
Contagem ocupa a terceira posição, com população estimada em 652.973 habitantes em 2026. Integrante da Região Metropolitana de Belo Horizonte, o município possui uma trajetória marcada pela industrialização e pela expansão de suas atividades comerciais e logísticas.
4. Juiz de Fora: referência regional na Zona da Mata
Juiz de Fora aparece na quarta posição, com estimativa de 569.588 habitantes.
Situada na Zona da Mata mineira, a cidade desempenha papel importante na oferta de serviços de saúde, educação, comércio e atividades industriais. Sua localização também favorece a ligação entre Minas Gerais e o estado do Rio de Janeiro.
5. Montes Claros: principal polo urbano do norte de Minas
Montes Claros ocupa a quinta posição, com população estimada em 440.700 habitantes.
Localizada no norte de Minas Gerais, a cidade exerce influência sobre uma extensa área regional. Seu comércio, sua rede hospitalar, suas instituições de ensino e suas atividades industriais atendem tanto os moradores locais quanto a população de municípios vizinhos.
6. Betim: indústria e integração metropolitana
Betim ocupa a sexta posição, com população estimada em 433.902 habitantes.
Integrante da Região Metropolitana de Belo Horizonte, o município possui forte tradição industrial, com destaque para atividades automotivas, petroquímicas, logísticas e de transformação.
7. Uberaba: destaque econômico do Triângulo Mineiro
Uberaba aparece na sétima posição, com população estimada em 359.275 habitantes.
Assim como Uberlândia, o município está localizado no Triângulo Mineiro e possui importância para o agronegócio, o comércio, a indústria e a prestação de serviços.
8. Ribeirão das Neves: expansão urbana na região metropolitana
Com população estimada em 348.996 habitantes, Ribeirão das Neves ocupa a oitava posição. O município integra a Região Metropolitana de Belo Horizonte e está diretamente relacionado à expansão da ocupação urbana no entorno da capital.
9. Governador Valadares: referência no Vale do Rio Doce
Governador Valadares ocupa a nona posição, com estimativa de 266.478 habitantes.
Localizada no Vale do Rio Doce, a cidade desempenha papel relevante no comércio, na saúde, na educação e nos serviços regionais.
10. Divinópolis: destaque do Centro-Oeste mineiro
Divinópolis aparece na décima posição, com população estimada em 244.769 habitantes.
O município é um dos principais centros urbanos do Centro-Oeste de Minas Gerais. Sua economia reúne comércio, serviços, indústria e atividades ligadas à produção de vestuário.
As demais cidades entre as 20 maiores
Além dos dez municípios destacados, outras dez cidades completam o ranking populacional de Minas Gerais em 2026.
11. Sete Lagoas: com 239.833 habitantes estimados, destaca-se por suas atividades industriais, comerciais e de serviços. Sua localização também favorece a conexão com Belo Horizonte.
12. Ipatinga: com 234.930 habitantes, integra o Vale do Aço, uma das áreas industriais mais importantes do estado. Sua trajetória está relacionada ao desenvolvimento da siderurgia e de atividades associadas.
13. Santa Luzia: com 231.473 habitantes, faz parte da Região Metropolitana de Belo Horizonte e mantém relações econômicas e urbanas estreitas com a capital e os municípios vizinhos.
14. Ibirité: com 180.404 habitantes, também integra a região metropolitana e apresenta dinâmica urbana associada à expansão habitacional e à integração com outros centros próximos.
15. Poços de Caldas: com 173.100 habitantes, destaca-se no sul de Minas Gerais por suas atividades de serviços, turismo, indústria e comércio.
16. Patos de Minas: com 170.404 habitantes, possui importância econômica no Alto Paranaíba, especialmente em atividades agropecuárias, comerciais e de serviços.
17. Pouso Alegre: com 163.439 habitantes, é um importante centro urbano do sul de Minas, com atividades industriais, logísticas, comerciais e de saúde.
18. Varginha: com 144.503 habitantes, destaca-se pela relação com a cafeicultura, o comércio, a logística e a prestação de serviços.
19. Teófilo Otoni: com 143.115 habitantes, exerce influência sobre o Vale do Mucuri e áreas próximas, concentrando atividades comerciais, de saúde e de serviços.
20. Vespasiano: com 140.004 habitantes, integra a Região Metropolitana de Belo Horizonte e apresenta relações econômicas e urbanas com a capital e outros municípios metropolitanos.
O que o ranking revela sobre Minas Gerais?
A distribuição populacional mostra que Minas Gerais possui diferentes polos de concentração urbana. Belo Horizonte ocupa uma posição de destaque, mas cidades do interior também apresentam grande importância econômica e demográfica.
A Região Metropolitana de Belo Horizonte reúne diversos municípios entre os 20 mais populosos, incluindo Contagem, Betim, Ribeirão das Neves, Santa Luzia, Ibirité e Vespasiano. Essa concentração evidencia a integração entre a capital e os municípios de seu entorno.
Por outro lado, Uberlândia, Juiz de Fora, Montes Claros, Uberaba e Governador Valadares demonstram a importância dos centros regionais espalhados pelo território mineiro.
Como o IBGE calcula a população estimada?
As estimativas populacionais municipais são elaboradas pelo IBGE para atualizar os números de habitantes nos períodos entre os censos demográficos.
Segundo o instituto, o cálculo utiliza informações das projeções populacionais do Brasil e das unidades da Federação, além da tendência de crescimento dos municípios identificada a partir dos censos demográficos anteriores. O método matemático empregado é conhecido como AiBi.
Percepção
As maiores cidades de Minas Gerais em 2026 demonstram a diversidade e a complexidade da organização urbana do estado. Belo Horizonte permanece como o principal centro populacional, enquanto Uberlândia e Contagem ocupam as posições seguintes.
Juiz de Fora, Montes Claros, Betim e Uberaba também se destacam, evidenciando a presença de importantes centros urbanos fora da capital.
O ranking permite observar a concentração populacional na região metropolitana e, ao mesmo tempo, a relevância dos polos econômicos distribuídos pelo interior mineiro.
A análise desses dados é importante para compreender as necessidades de infraestrutura, transporte, habitação, saúde, educação e desenvolvimento econômico de Minas Gerais.
Fonte principal: Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), Estimativas da População dos Municípios, 2026. Data de referência: 1º de julho de 2026.
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